Иван Иванович Лажечников. Ледяной дом -
61 >
немногих волос Кульковского два-три седых волоса, которых у него еще не
было. Знак этой милости, несмотря на боль, особенно радовал его. Для
поощрения ж к дальнейшему ревностному служению иногда поручали ему первому
повестить о награде или немилости, ниспосылаемых герцогом. Кроме этого, во
всю жизнь его давали ему, еще при Екатерине, одно важное поручение в Италию;
но он, исполнив его весьма дурно, возвратился оттуда католиком. И веру свою
переменил он от желания угодить первому человеку в Риме, то есть папе,
которого туфли удостоился поцеловать за этот подвиг. О ренегатстве его,
скрываемом им в Петербурге, только недавно узнала государыня и искала случая
наказать его за этот поступок не как члена благоустроенного общества, а как
получеловека, как шута. Надо, однако ж, присовокупить, что он имел
достоинство молчать обо всем, что делалось в глазах его и о чем не приказано
ему было говорить, хотя б то было о прыщике, севшем на носу его светлости.
Когда государыня, у входа в манеж, заметила Кульковского, она
улыбнулась; молдаванская княжна, взглянув на него, едва не захохотала. Сели
в карету. Велено ехать на набережную Невы. Экипаж поравнялся с оградою
дворика: тут Анна Иоанновна, по какому-то внутреннему побуждению, обернулась
направо, и в глаза ее блеснула под лучом полуденного солнца ледяная статуя.
Государыня приказала остановить карету и, подозвав к себе герцога, ехавшего
за нею в санях, спросила его, что за ледяная фигура видна на маленьком
дворе.
Кликнули Гроснота.
- Что такое? - угрюмо спросил герцог своего адъютанта, указывая на
дворик. В этом вопросе подразумевалось: "Дурак! что ты сделал?"
Гроснот, не смутясь, отвечал:
- Конюхи вашей светлости вылили для забавы ледяную статую.
Ответ был услышан государынею.
- Этот случай, - сказала она ласково Бирону - дает мне мысль построить
ледяной дворец с разными фигурами.
- Как то было при его величестве, блаженные памяти, - прервал герцог.