Алексей Иванович Свирский. Рыжик -
63 >
каковым он себя считал, не пристало. Мало того, одно время Катерина
превратила его в настоящего пастуха, или, вернее говоря, в свинопаса. Дело
было летом. Ивану удалось как-то по случаю купить очень дешево свинью с
двенадцатью крошечными поросятами. Сначала Чумаченко рассчитывал свинью
перепродать, заработать рубля два и тем ограничиться, но Катерина взглянула
на дело иначе. По ее мнению выходило, что если она купленную свинью со всем
ее многочисленным семейством попридержит до Успенской ярмарки, они получат
огромный барыш, так как к тому времени и поросята подрастут.
Санька, узнав о решении Катерины предоставить свинью с поросятами в его
распоряжение, несказанно обрадовался. Больше всего его радовала мысль, что
он будет на свободе, что перестанет таскать воду и не будет весь день сидеть
в душной и смрадной хате. Когда же Катерина накануне сообщила, что она ему
даст сумочку с хлебом, которую он может повесить через плечо, что даст она
ему ножик и кнут, и когда наконец она сказала, что ему разрешается взять с
собой Мойпеса, - радости мальчугана не было границ. Наконец-то он будет
вместе со своим любимцем, которого злая Катерина до сих пор обдавала
помоями, когда верный пес наносил визиты своему хозяину.
Рыжик сделался пастухом. Каждый день на рассвете, с длинным кнутом в
руках и с сумочкой через плечо, выходил он во двор, выгонял из хлева свинью
с поросятами и в сопровождении Мойпеса, к которому Катерина стала относиться
снисходительней, отправлялся в дальний путь (пастбище находилось в трех
верстах от города). Все это Рыжик делал с такой охотой, с такой любовью,
точно бог весть какие блага давало ему его новое занятие.
Однажды городской пастух, встретив Саньку со свиньями, хмуро покосился
на него и погрозил кулаком. Рыжик не понял, за что пастух на него сердится,
но тем не менее счел нужным высунуть в ответ язык и с гиком и свистом
пронестись мимо него во весь карьер.
Очень может быть, что Зазули и даже сам крестный не позволили бы