Федор Кузьмич Сологуб. Мелкий бес -
81 >
это может мне повредить по службе.
Верига подумал, что ему и не надо знать, кто именно говорит: ведь он
еще не губернатор. Он опять вступил в роль предводителя и произнес речь,
которую Передонов выслушал, страшась и тоскуя:
- Я благодарю вас за доверие, которое вы оказали мне, прибегая к моему
(Верига хотел сказать "покровительству", но воздержался) посредничеству
между вами и обществом, в котором, по вашим сведениям, ходят неблагоприятные
для вас слухи. До меня эти слухи не дошли, и вы можете утешать себя тем, что
распространяемые на ваш счет клеветы не осмеливаются подняться из низин
городского общества и, так сказать, пресмыкаются во тьме и тайне. Но мне
очень приятно, что вы, состоя на службе по назначению, однако столь высоко
оцениваете одновременно и значение общественного мнения и достоинство
занимаемого вами положения в качестве воспитателя юношества, одного из тех,
просвещенным попечениям которых мы, родители, доверяем драгоценнейшее наше
достояние, наших детей. Как чиновник вы имеете своего начальника в лице
вашего достоуважаемого директора, но как член общества и дворянин вы всегда
в праве рассчитывать на... содействие предводителя дворянства в вопросах,
касающихся вашей чести, вашего человеческого и дворянского достоинства.
Продолжая говорить, Верига встал и, упруго упираясь в край стола
пальцами правой руки, глядел на Передонова с тем безразлично-любезным и
внимательным выражением, с которым смотрят на толпу, произнося
благосклонно-начальнические речи. Встал и Передонов и, сложа руки на животе,
угрюмо смотрел ка ковер под хозяиновыми ногами. Верига говорил:
- Я рад, что вы обратились ко мне и потому, что в наше время особенно
полезно членам первенствующего сословия всегда и везде прежде всего помнить,
что они - дворяне, дорожить принадлежностью к этому сословию, - не только
правами, но и обязанностями и честью дворянина. Дворяне в России, как вам,
конечно, известно, сословие по преимуществу служилое.