Анатолий Гончаров. Император умрет завтра -
41 >
помощью вернула в столицу опальных братьев Зубовых, ставших вместе с
вице-канцлером графом Паниным, военным губернатором Петербурга графом
Паленом, генералом Беннигсеном и адмиралом де Рибасом во главе масонского
заговора, который имел своей целью вынудить Павла I отречься от престола в
пользу своего сына Александра.
Павел смутно догадывался о том, что плетется вокруг него. Не случайно
он пошел на сознательное затворничество, прекратив даже дипломатические
приемы и протокольные церемонии. Однако догадку никому не поставишь в вину.
Наконец заговор сделался до такой степени обсуждаемым в свете, что о нем
стало известно и самому Павлу. В бешенстве разогнав поутру неугодивший
выправкой вахт-парад, он призвал к себе графа Палена.
- Знаете ли вы, что против меня затевается злоумышлие?
Никто не превосходил масонского интригана и лукавого царедворца Палена
в хладнокровии, но тут он едва не упал в обморок.
- Знаю, ваше величество...
- И кто против меня - тоже знаете?
Как тут было угадать Палену степень осведомленности императора? Вдруг
тому все известно. Донесли? Спасти положение может только отчаянная
наглость, рожденная страхом.
- Знаю, ваше величество, - ответствовал граф. - Я сам состою в этом
заговоре.
- Как?.. Что вы такое несете?!
Стало ясно, что Павлу пока неведомы имена заговорщиков, поскольку
первым там числился сам Пален.
- Ваше величество, я умышленно вступил в ряды заговорщиков с тем, чтобы
в точности выведать все их намерения и доложить вам. Иначе, как бы я мог
узнать это?
- Сейчас же схватить всех, заковать в цепи. Посадить в крепость, в
казематы! Отправить в Сибирь! На каторгу!..
Павел гневно выкрикивал слова, не замечая посеревшего лица графа
Палена. Император быстрыми шагами расхаживал по комнате и тяжело дышал.
Ярость теснила ему грудь, ярость отринула все другие соображения, кроме
необходимости мгновенной расправы с заговорщиками. Думать и рассуждать в