Валентин Дмитриевич Иванов. Русь Изначальная (том 2) -
15 >
Хазары еще не пили воды из Роси. С Турьего урочища они выслали вперед
сотни две всадников, и те, завидев россичей, отошли без боя. Опытные в
набегах, хазары оценили засаду, устроенную Ратибором для зарвавшейся
погони, и вторично попасть в ловушку не захотели.
В пешей части росского войска стоял ромей Малх. Странно и дико ему
было все. Один среди чужих, за чужих будет сражаться и за них, если решено
судьбой, сложит голову. Его шею еще саднило от аркана. Бредя опушкой, Малх
впервые за весь путь от Хортицы-острова заметил черный перехват на стволе
березы от срезанной бересты, увидел пенек от срубленного дерева. Люди
близко. Вдруг что-то упало на плечи. Пытаясь сорвать удавку, Малх
задохнулся. Очнулся он крепко связанным и встретил чей-то недобрый взгляд.
За маской молодого лица прятался человек, умудренный жестокостью жизни.
Воин собирал черный, как уж, волосяной аркан, ловко меча петли на локоть и
отогнутый палец.
Малх заговорил на росском наречии. Поимщик удивился, спросил о
хазарах. Такие же вопросы задал Малху и Всеслав. Ромея опознали несколько
слобожан, побывавших весной на Торжке-острове. Воевода позволил
приблудившемуся человеку остаться.
Славянский лагерь расположился открыто, под охраной дальних и ближних
дозорных и наблюдателей на вершинах деревьев. Встретив Ратибора, Малх
потянулся к нему, как к другу, пытался объяснить причину бегства от своих
и сам сбился: разве свободному можно понять сложные законы империи,
давящие совесть?
- Стало быть, ты изгой, - заключил Ратибор.
Малх понимал смысл жестокого слова. Изгнанник - как птица голая,
лишенная пера.
- Буду биться за вас, - сказал Малх. Он хотел завоевать не милость, а
право жить среди славян. Волей Всеслава Малх попал в пешее войско и сейчас
наблюдал, как хазары готовились к бою.
Крытая войлоком, со сплошными колесами высотой в человека, за тысячу
лет не изменилась телега кочевника, и Малх опять вспомнил Эсхила. Хазары