Валентин Дмитриевич Иванов. Русь Изначальная (том 1) -
76 >
Насыщались быстро, как придется: кто сидя, кто и стоя.
Поспешая, выходили из изб вооруженные по-охотницки - копье, нож за
голенищем, колчан с двумя десятками стрел и лук. От дождя лук спрятан в
чехле из кожи, промасленной костяным жиром.
Полный капель воздух пахнул мокрой землей, жухлой травой, лошадью,
крепким мужским телом, дубленой и сыромятной кожей. Для Ратибора то был не
сравнимый ни с чем запах слободы - без прелости хлева, дымно-избяного чада
и смрада градских нечистот.
У некоторых слобожан были свои излюбленные лошади, больше же ловили и
брали, какая попадет под руку. Балуя и притворяясь, что пугает узда,
молодой жеребец захрапел, попятился, тесня других лошадей. Хотел взмахнуть
на дыбы, но опоздал: в ноздри клещами впилась рука. И, послушно скаля
зубы, жеребец принял железо уздечки, покосился на человека, лебедем
вывернув шею, выкатывая глаз в кровавых жилках на яблоке, но укусить не
посмел. Он живо помнил науку, помнил, сколько быстрой,
жестоко-повелительной силы скрывается в теле двуногого.
Снуя в ручном, но всегда взволнованном табуне, слобожане седлали
коней и верхом выезжали к Рось-реке. Лошади, скользя на будто салом
смазанном склоне берега, упирались на задние ноги. Вслед им неслось ржанье
- оставшиеся прощались со своими.
За лето река открыла брод-перекат. Всадники кучно вошли в воду,
которая едва достигала путового сустава лошади. Дно было сложено галькой с
намытым песком. Уши наполнились особенным плеском речных струй под
копытами. Рось влажно пахла рыбой, водорослями, со степной стороны дубовая
роща посылала аромат своих чар. Сила коня и твоя, братья кругом, и впереди
день охоты - всем было вольно и счастливо.
Вслед всадникам через Рось переправлялись шесть телег. Телеги
длинные, колеса высокие, почти в рост человека. На таких только и ездят по
лесным полянам, лугам, мелколесью и степи. Телеги шли за охотничьей
добычей.
От реки слобожане, разминая коней, пошли широким шагом, потом вскачь,