Изменить свою жизнь за одно мгновение… Забыть все неприятности, справиться с испытаниями — и помчаться к счастью по самому краткому и лёгкому пути… Об этом мечтает сирота Тим Талер. Ему невыносима жизнь с мачехой и вредным сводным братом. И только воскресные походы на ипподром скрашивают будни. Именно там, в самом отчаянном настроении, четырнадцатилетний герой и встречает барона Трёча, который предлагает волшебное спасение от всех бед. Тим Талер будет выигрывать любое пари — если согласится на символический обмен: мальчику нужно только отдать Трёчу свой смех — от такой сделки откажется лишь настоящий глупец!.. Повесть Джеймса Крюса «Тим Талер, или Проданный смех», написанная в 1962 году, давно стала классикой подростковой литературы. Её советская экранизация 1981 года до сих пор любима многими русскоязычными зрителями. Этот детский «Фауст» пленяет и увлекательным сюжетом, и уникальной атмосферой: книга, действие которой разворачивается на рубеже 1920—1930-х годов в Германии, пронизана ощущением надвигающейся на Европу катастрофы и мыслью, что даже в этой ситуации каждый человек имеет право на улыбку и шанс быть счастливым. Переиздание украшают иллюстрации Ники Гольц, с детства знакомые российским читателям нескольких поколений. Читателям, которые ещё не успели открыть для себя этот текст, на помощь придёт предисловие Алексея Копейкина.